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「御誕生日おめでとうございます、陛下」

「陛下」

「陛下」

　・
　・
　・

　変わらない言葉を、変わらない抑揚で、繰り返し、同じような笑みを浮かべる。
　「陛下」、というのを「殿下」に変えてみれば、ほら、去年と同じだ。
　何も、変わらない。

「ありがとう」

　俺も、変わらない。
　少し態度を変えるだけで、ほら、掛ける言葉は全く同じ。
　変わらない言葉を、変わらない抑揚で、繰り返し――
　でも、同じようには、笑えない。

　繰り返されてきた誕生日の風景。
　生誕祭に沸く民と、そんな空気などお構いなしに縁談や外交事をちらつかせる客と。
　同じように振る舞い続けようとする、俺と。

　「立派な殿下」を示してきた。
　その同じ場で、今年からは「立派な陛下」で在る、ただ、それだけなのに。

　父上が亡くなって、お前がいなくなって、
　それだけ、なのにな。
　この大勢の人、人、人の中、
　たった二人がいなくなった、それだけなのに。

　――ただ、つまらないんだ。

≪あとがき≫
　web拍手御礼SS第６弾。Side:Bへ続く。
　「それだけ」から２パターン書いてみたかった結果ですが……原作エドガーらしさはあまりない、かなぁ。