DATE 2011. 2.13 NO .
「――クオレ」
ノックの後声をかけて数秒、すぐに奥の方からぱたぱたと足音が聞こえてくる。
「セオドアっ！」
足音の途切れる間もない勢いで開いたドアに、自然と口元が綻ぶのを感じながら、セオドアは出て来た少女を抱きとめた。
「久しぶりだね。……元気にしてた？」
「リ…っ、母様も父様も、わたしも、みんな元気だ！」
「そっか」
まだ少し時間がかかる。
「母様」はそう語る。
けれどどうだろう、この自然な笑顔は。
あの一本調子な声音も、もうほとんど感じられない。
――ミスト村で暮らし続けるなら、これで充分なのだ。
「覚える事がいっぱいあって大変だろう？」
覚える事だけなら、きっと誰よりも優秀なはず。
本当に大変な事は、彼女にはどうしようもない。
生まれだけは、どうにもならない――
「そのままでいいんだって」
そんな思考が、止まる。
「でも、勉強するんだ」
わたしがそうしたいんだ、と。
紡がれた言葉の力強さに、止められた思考は再開することなく掻き消えて。
ただ、その中の懐かしさだけが残る。
「クオレならできるよ、だいじょうぶ……僕に手伝えることはあるかな」
「…！ じゃあ教えてほしいところが――」
出立まではまだ随分時間がある。
小さな手にひかれて部屋の中へと案内されながら、懐かしさを覚えた自分に、彼は知らず苦笑いを浮かべていた。
≪あとがき≫
何としてでもアーシュラ無しで攻略したかったのだ…！
セオドアがどんな過程で葛藤を乗り越えたのか、よく知らんのですが(酷)。
懐かしいような恥ずかしいような、もみくちゃの苦笑いなイメージです。
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